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2014-01-06
原標題:專利流氓盯上中國大肥羊 華為中興展開反擊戰(zhàn)
全球前10大手機廠商中,已經(jīng)有5家是中國企業(yè)。
根據(jù)Gartner的統(tǒng)計,2013年三季度,中興、華為、聯(lián)想、TCL通訊、宇龍酷派分別以3.0%、3.0%、2.9%、2.7%、1.9%的市場份額,分列全球市場第5、6、7、8、10名。
這些有著很好成本控制力且進取心十足的中國廠商,正覬覦在全球各個市場取得更大的突破。然而,對于專業(yè)的“專利流氓”來說,他們正是送上門來的絕佳中國“大肥羊”。
專利流氓(Patent troll),又稱專利蟑螂、專利鯊魚,是指那些沒有實體業(yè)務(wù)、主要通過積極發(fā)動專利侵權(quán)訴訟而生存的公司。由于沒有實體業(yè)務(wù),國際上又稱其為NPE(Non-Practicing Entities,非執(zhí)業(yè)實體)。Intellectual Ventures(高智發(fā)明)、Interdigital、Acacai等都是其中的赫赫有名者。
根據(jù)Patent Freedom的統(tǒng)計,每年NPE在全球發(fā)動的專利訴訟呈不斷上升之勢,2004年為588件,到2011年已經(jīng)上升到4602件。蘋果、惠普、三星、AT&T、戴爾、索尼、HTC等名聲在外的大公司都是NPE訴訟攻勢中的最頻繁被告,例如蘋果公司僅2012年就遭遇44起這類訴訟。
“一部智能手機中,各種專利費用已占到出廠價的約8%-10%。”宇龍酷派常務(wù)副總裁李斌在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時表示。
TCL通訊CEO郭愛平則對21世紀經(jīng)濟報道記者表示,為了把自己的專利利益最大化,有些廠商除了自己收費外,還把專利賣一部分給別人,以獲得超額、不公平的專利費,“尤其一些廠商自己不做手機后,你跟他交叉授權(quán)也沒有用”。
“我們一直在關(guān)注微軟收購諾基亞手機業(yè)務(wù)的事態(tài)進展。”一位業(yè)內(nèi)人士表示,這場交易并不會讓諾基亞離開手機市場,它只是換了另一種運營模式介入,“對于諾基亞龐大專利資產(chǎn)的運營,及對手機產(chǎn)業(yè)的影響,需要更加積極、謹慎的觀察”。
專利流氓的血盆大口
2013年9月,微軟斥資37.9億歐元收購了諾基亞手機業(yè)務(wù),同時花費16.5億歐元購買了諾基亞專利為期10年的授權(quán)。“我們可以獲得諾基亞專利的使用權(quán),但不會得到專利本身的所有權(quán)。”微軟總法律顧問布拉德·史密斯(Brad Smith)當時對外表示。
諾基亞為什么沒有同時把專利也賣給微軟?業(yè)界普遍猜測:擁有移動通信行業(yè)不少核心、優(yōu)質(zhì)專利的諾基亞,今后很可能將繼續(xù)通過其持有的專利組合,收取不菲的專利費。諾基亞法律發(fā)言人馬克·達蘭特亦在該收購交易披露后表示:“直到現(xiàn)在,諾基亞并沒有大量地對外許可自己的專利,但是當手機業(yè)務(wù)剝離后,我們將會嘗試進行技術(shù)對外許可。”
歐盟競爭專員杰奎因·阿爾穆尼亞(Joaquin Almunia)在2013年年底就嚴詞警告諾基亞,不要成為“專利流氓”,稱諾基亞如果試圖以流氓的方式利用其專利,會毫不猶豫地提起反壟斷訴訟。
目前,微軟收購諾基亞的交易正處于中國商務(wù)部的審查程序之中。不少中國手機企業(yè)擔(dān)心,剝離了手機業(yè)務(wù)的諾基亞,可能提出巨額專利授權(quán)費,這將限制市場的公平競爭,削弱中國手機企業(yè)的競爭力。
21世紀經(jīng)濟報道記者從相關(guān)手機廠商處獲悉,除了商務(wù)部,國家發(fā)改委也加入到對這一交易的審查中。
諾基亞會否成為“專利流氓”尚無定論,但這家公司于2012年8月出售的部分專利已經(jīng)成為射向中國廠商的專利之箭。將中興通訊、華碩推上德國被告席的Vringo即為諾基亞所售專利的收購者之一。
無論從哪個角度看,Vringo都極具“專利流氓”的特征。Vringo自稱運營著一個移動社交應(yīng)用的發(fā)布平臺,但這部分實體業(yè)務(wù)已經(jīng)幾乎不產(chǎn)生收入。該公司截至2013年9月30日的三季度財報顯示,其營收僅為5萬美元,總運營費用卻達1122.6萬美元,凈虧損1056萬美元。
Vringo的最主要商業(yè)模式就是通過收購等方式獲得專利,然后在全球市場針對所謂的“大肥羊”公司發(fā)起專利訴訟,并尋求獲得專利授權(quán)費。
2012年7月19日,Vringo公司經(jīng)歷了一次控制權(quán)變更,隨后的8月份,便宣布從諾基亞購買包括通信管理、數(shù)據(jù)和信號傳輸、移動管理、頻率資源管理與服務(wù)等在內(nèi)的約500項專利,涉資2200萬美元。
微軟就是Vringo相中的“大肥羊”之一。2013年5月30日,微軟在經(jīng)過一番法庭較量后與Vringo達成和解協(xié)議,微軟向Vringo賠償100萬美元,并在今后就相關(guān)專利支付一定比例的授權(quán)費。與此同時,微軟還向Vringo轉(zhuǎn)讓6項專利。
從諾基亞獲得專利轉(zhuǎn)讓前后,Vringo開始對中興通訊展開全球訴訟行動。目前,雙方在這一組合訴訟中互有攻守,勝敗難料。
中興通訊全球知識產(chǎn)權(quán)總監(jiān)沈劍鋒對21世紀經(jīng)濟報道記者表示,目前專利運營公司從量級來區(qū)分,主要包括兩類:超大型專利運營公司,以及中小型專利運營公司。前者比如InterDigital、IV、Acacai等,一般由實體公司轉(zhuǎn)型或通過規(guī)模并購,擁有巨量的專利資產(chǎn);后者一般通過自身研發(fā)或并購,擁有少量的專利資產(chǎn)。
但這兩類公司在最終訴求方面相差無幾,主要就是通過對其擁有的專利資產(chǎn)包進行戰(zhàn)略合作、資產(chǎn)運營、資本化,比如常見的專利出售、專利許可和專利訴訟,以獲取收益。其中,專利訴訟是他們最核心打擊武器,通過發(fā)起大規(guī)模訴訟,迫使部分被告獲取早期和解,然后用這些資金繼續(xù)跟其目標對象訴訟,賺取最大收益。這類公司通過專利運營收益再吸引投資者或促進股價上漲,獲得新的資金用于進一步研發(fā)創(chuàng)造專利或收購專利,再繼續(xù)進行專利包運營行為,形成循環(huán)。
“隨著中國公司的規(guī)模越來越大,并以更大的力度走向海外市場,就越有可能成為暴露于‘專利流氓’狙擊槍之下的‘大肥羊’。”沈劍鋒說。
根據(jù)Patent Freedom的統(tǒng)計,華為和聯(lián)想在2012年均遭遇了13起由“專利流氓”公司發(fā)起的訴訟,而僅2013年上半年,華為所遭遇的這類訴訟案件又上升到15件。
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